A Markthal de Roterdão é para nós particularmente interessante porque aqui não se construiu simplesmente um mercado coberto, mas sim um conceito global forte do ponto de vista urbano e económico. Num local anteriormente de caráter funcional no bairro de Laurenskwartier, surgiu um projeto de uso misto que reúne alimentação, restauração, abastecimento de proximidade, habitação e estacionamento num único edifício. O Mercado foi inaugurado a 1 de outubro de 2014, é o primeiro mercado coberto dos Países Baixos e, além da função de mercado, inclui também 228 apartamentos.
A diversidade de utilizações é particularmente relevante. O projeto atrai simultaneamente diferentes públicos-alvo: com o supermercado para as compras diárias orientadas para o preço, com as bancas do mercado para ofertas de produtos frescos e especialidades de alta qualidade e com a restauração como elemento de convívio e experiência. Mesmo quem não faz compras no segmento premium pode identificar-se com o local, utilizá-lo regularmente e partilhar da sua qualidade — por exemplo, através das compras semanais, de um café rápido ou de uma visita gastronómica. Assim, gera-se afluência proveniente de diferentes camadas de poder de compra e de utilização, e não apenas de um único público-alvo. Entretanto, os turistas desempenham um papel de destaque, como sempre com os efeitos colaterais infelizmente bastante negativos para o conceito, como, por exemplo, a tendência de os comerciantes do mercado serem postos de lado em favor de uma oferta gastronómica mais ampla.
Em termos arquitetónicos, o conceito foi traduzido de forma a que o edifício não se dividisse em frente e traseira. A extraordinária forma arqueada com projeções multimédia, a abertura transparente em ambas as extremidades e a utilização mista garantem que o edifício seja visível de todos os lados, evitando a clássica «lógica da traseira». Isto é conceptualmente inteligente, porque melhora a perceção, a acessibilidade e o controlo social, e consagra o edifício de forma duradoura como um ponto de atração urbano.
Para nós, o Markthal Rotterdam é, por isso, relevante sobretudo como projeto de referência: mostra como, através de uma combinação inteligente de utilizações, uma postura arquitetónica clara e o apelo a diferentes faixas de preços, se cria um local que funciona no quotidiano e, ao mesmo tempo, desenvolve carisma.